CHANEL_

COCO CHANEL

Hija de un vendedor ambulante y una ama de casa, Gabrielle Bonheur Chanel nació en un hospicio de Saumur, en Loire-Tal el 19 de agosto de 1883. Las penurias económicas marcaron su infancia junto a su madre enferma y sus cuatro hermanos. Cuando tenía 11 años su madre murió de tuberculosis y su padre se desentendió de ella y sus hermanos, internándolos en un orfanato, donde permanecieron seis años. Este hecho la marcaría profundamente, hasta el extremo de que se prometió luchar para conseguir una vida mejor al precio que fuera.Con las monjas del orfanato aprendió a coser y a los 17 años le consiguieron un empleo como costurera en Moulins.

Pero en 1905 sus ambiciones la llevaron a trabajar durante tres años como cantante en un cabaret frecuentado por militares. Esta etapa la introdujo en el mundo de la farándula y le permitió conocer a todo tipo de personas, algunas de las cuales la ayudaron a cambio de favores sexuales. Su repertorio incluía la canción Ko ko ri ko y Qui qu'a vu Coco?, lo cual le valió el apodo de Coco, que la haría famosa. Gracias a la ayuda de uno de sus amantes se trasladó a París donde en 1909 abrió una tienda de sombreros , Modas Chanel, situado en el bulevar de Malesherbes. Unos años más tarde, siempre con la ayuda de sus amantes, se instaló en dos de las ciudades donde residía la clase alta : Deauville (1913) y Biarritz (1916). Ocultando sus orígenes e inventando todo tipo de historias sobre su vida, buscaba codearse con la alta sociedad, el mundo del arte y de la cultura. Fue así como con 26 años entró en contacto con Etienne Balsan ,un playboy y jugador de polo inglés, de quien fue amante. Gracias a esta relación logró hacerse con un nombre y a convertirse en una mujer deseada por la aristocracia, a pesar de que no era especialmente bella. Ello la llevó a relacionarse sentimentalmente con el duque de Westminster, el duque de Windsor, el empresario Pierre Wertheimer y su hermano Paul, así como con el diseñador y decorador vasco Paul Iribe. Poco a poco fue haciéndose un hueco entre la alta sociedad. 

En su estilo influyeron sin duda los vestidos que llevaban sus amantes, que ella acostumbraba a ponerse.